Les résidents samoans bloqués veulent juste rentrer chez eux

par Carmelita Patu

Spécial pour Ka 'Ohana

Les frontières des Samoa américaines sont fermées depuis la mi-mars. Le gouverneur Matalasi Moliga a prolongé sa déclaration d'urgence contre le coronavirus jusqu'en octobre. Les Samoa américaines n'ont pas de cas confirmé de coronavirus.

Margaret Siloi, résidente de l'Arizona, est rentrée chez elle aux Samoa américaines en mars avec cinq autres membres de la famille pour les funérailles d'un parent. Son vol de retour en avril a été annulé en raison de la fermeture de la frontière.

"Je suis personnellement affecté par cette fermeture de frontière depuis si longtemps, sept mois pour être exact", a déclaré Siloi.

Siloi a travaillé pour une entreprise qui répond aux besoins essentiels du public. Elle a été licenciée de son travail, qu'elle aimait tant, pour s'être absentée pendant sept mois.

"J'ai des factures à rembourser en Arizona, mais je m'endette lentement car je n'ai aucune source de revenus", a-t-elle déclaré. « Je pourrais demander à ma famille ici, mais eux aussi ont des obligations culturelles, religieuses et professionnelles ainsi que leurs propres factures à régler. Je n'ose pas demander.

Siloi et les autres membres de sa famille ont demandé des prestations de bons alimentaires COVID-19, mais on leur a dit qu'ils n'étaient pas éligibles car ils ne résidaient pas aux Samoa américaines depuis au moins un an. Ils ont été acheminés pour demander de l'aide au bureau de chômage, mais n'y ont pas eu de chance. Ils sont allés demander de l'aide à la députée Aumua Amata, mais on leur a dit qu'elle n'était pas disponible et qu'ils recevraient un rappel plus tard.

"Deux semaines se sont écoulées", a déclaré Siloi. "J'appelais son bureau et je n'obtenais pas les réponses que je cherchais ou elle n'était pas au bureau."

Siloi a dit qu'elle commençait à être déprimée, incapable de subvenir à ses besoins financièrement et étant loin de chez elle si longtemps. Le gouvernement des Samoa américaines ne tend pas la main aux personnes actuellement bloquées sur l'île.

En revanche, Ioana Atonio, résidente des Samoa américaines, est bloquée aux Samoa depuis avril. Elle est l'une des deux aidantes de sa mère et est inquiète.

"C'est juste ma sœur aînée qui s'occupe de notre mère", a déclaré Atonio. "C'est moi qui travaille à temps partiel et qui fait les courses pour nous."

Atonio a déclaré qu'elle avait eu la chance que les membres de sa famille à Samoa l'accueillent à bras ouverts et lui permettent de rester chez eux aussi longtemps que nécessaire. Elle a dit qu'elle était reconnaissante mais qu'elle était toujours très inquiète pour sa mère et sa sœur âgées qui ont besoin de son aide. Il n'y a aucun cas confirmé de coronavirus aux Samoa.

"J'aimerais qu'ils puissent ouvrir un seul vol entre les deux Samoa pour que nous puissions rentrer chez nous. Il n'y a pas de coronavirus sur l'une ou l'autre île.

Selon Elisapeta Alaimaleata, fondatrice et directrice exécutive de Le Fetuao Samoan Language Center, une organisation à but non lucratif à Honolulu qui offre aux enfants samoans la possibilité d'apprendre leur le patrimoine, la langue et la culture en utilisant des stratégies interactives, pratiques et culturellement pertinentes.

Quand Alaimaleata a découvert qu'il y avait des résidents des Samoa américaines et des Samoa bloqués à O'ahu, elle a agi rapidement et s'est associée à quelques autres organisations pour organiser un événement de distribution gratuite de nourriture en voiture pour les résidents bloqués.

"C'est notre façon de redonner à notre communauté et de perpétuer la culture", a déclaré Alaimaleata. "C'est un grand événement pour exposer nos jeunes."

Beaucoup de ceux qui se sont présentés ont fait du covoiturage ou loué un véhicule pour l'événement.

"Peu d'entre eux ont un moyen de transport, il y a donc trois à quatre familles dans un véhicule qui ramassent de la nourriture à la collecte de nourriture", a déclaré Alaimaleata.

De nombreux résidents bloqués ont exprimé qu'ils étaient confrontés à des difficultés financières et qu'ils étaient émotifs et déprimés en raison de la situation actuelle.

L'événement a distribué plus de 100 boîtes de nourriture aux familles bloquées. Alaimaleata et ses partenaires organisent un autre événement de distribution le 13 novembre. Envoyez un e-mail à Alaimaleata à alaimale@hawaii.edu pour plus d'informations.

Cet article a été initialement publié le 9 novembre 2020 dans le journal étudiant du Windward Community College (Université d'Hawaï).